如何解釋福音書中時間上的矛盾？

馬可福音十五章25節說，耶穌是在「巳初」（上午九時 ）被釘十字架的；但約翰福音十九章14-16節卻說，在「午正」的時候（中午十二時）耶穌還在彼拉多面前。這兩處所記載的時間似有矛盾，當如何解釋？
讓我們先看有關的經文：
可十五25：「釘祂在十字架上是巳初的時候。」（「巳初」是上午九時）
約十九14-16：「那日是預備逾越節的日子，約有午正。彼拉多對猶太人說：『看哪，這是你們的王！』……於是彼拉多將耶穌交給他們去釘十字架。」（「午正」是中午十二時）
兩處經文帶出來的困難是：馬可記述耶穌在早上九時已經被釘十字架，但約翰卻說在中午十二時耶稣仍站在彼拉多面前，祂還未被釘十字架。要解釋這問題，基本上有三種不同的進路。
第一種是指出這種差異乃由於抄寫經文時出錯所導致, (C. K. Barrett提出)。Barrett認為希臘文的「三」與「六」十分相似，因此文士可能在抄寫經文時誤認了 (引自Leon Morris, The Gospel According to John [NICNT], 頁801, 附註35)。而William Lane 則認為這是後來的修繕者所加上去的補語 (The Gospel of Mark [NICNT], 頁567)。不錯，從經文抄本學 (textual criticism) 的研究來說，確實有文士抄寫出錯或加入評語的可能。但若有其他可行的解釋，最好儘量不走這條路。
第二種是認為約翰所採用的計時法與馬可所採用的不同 (B. F. Westcott提出)。Westcott相信約翰是採用羅馬人的時間計算法，從午夜到次日的午夜為一日，如同今天的計法一樣；而馬可所採用的是猶太人的計算法，從黃昏到次日的黃昏為一日。若是這樣，約翰的「午正」是早上六時，耶稣約在這時候受最後審訉，後被判決，再被拉出去釘十字架。而根據馬可的記述，釘十字架是在九時或九時之後發生，因此跟約翰記述的時間沒有衝突。
聖經的不同作者採用不同計時法來記述日子與時間，乃屬平常。例如，記述同一年，耶二十五1和耶四十六2採用巴勒斯坦的計算法，而但一1則採用用巴比倫的計算法。新約的例證可參考約翰福音二十章19節。從這一節經文看到，約翰記述耶稣從死裏復活然後向門徒顯現，是在七日的第一日晚上（即「耶稣從死裏復活」與「向門徒顯現」是在同一天裏發生）；但若依照猶太人的計算法，「晚上」應算是第二天的開始，不再是七日的第一日。故此，約翰應該是採用羅馬人的計算法。
然而，有學者認為耶穌甚少可能在天未亮就被帶到彼拉多面前，在經過冗長的審訉，又加上被人譏笑辱罵，然後在早上六時被宣判祂的罪狀 (Raymond Brown, The Gospel According to John XIII-XXI, [Anchor Bible], 頁883)。
第三種解釋指出兩位福音書作者所記述的時間並沒有衝突 (Leon Morris提出)。Morris認為耶穌時代的人，沒有時鐘來準確計時；因此，當時一般人對時間的記錄都是較為粗略的。約翰在「午正」之前加上「約」字，表明那只是一個「約數」(Leon Morris, 上引書, 頁801)。固此，是接近午正的意思（應該是在中午之前）。而馬可說在「巳初」（上午九時），應該是指從「巳初」開始的那段時間（即上午九時至十二時之間）。
因此，我們可以推斷說：約翰記述在中午之前，耶穌在彼拉多面前受審，然後被拉出去釘十字架；而馬可說在上午九時之後，在接近中午的時分，耶穌被釘在十字架上。兩位福音書作者從不同角度切入，所記載的時間基本上是可以沒有矛盾的。