為什麼量二繩的被殺，量一繩的存留？

大衛攻打摩押人，使他們躺臥在地上並用繩量一量，為甚麼量二繩的被殺，量一繩的存留（撒下八2）？
撒下八1-2：「此後，大衛攻打非利士人，把他們治服，從他們手下奪取了京城的權柄；又攻打摩押人，使他們躺臥在地上，用繩量一量：量二繩的殺了，量一繩的存留。摩押人就歸服大衛，給他進貢。」
新國際譯本將這段經文的第2節翻譯如下: “David also
defeated the Moabites. He made them lie down on the ground and measured them off with a length of cord. Every two lengths of them were put to death, and the third length was allowed to live.” 可見大衛殺摩押敵軍三分之二，而保留三分之一；即每三個摩押人中便有兩個被殺。猶太歷史家約瑟夫亦有這樣的記述。
有解經家認為當時近東的君王經常會吩咐人把戰敗的敵軍躺在地上，然後用繩去量或用抽籤方法，決定誰要殺、誰要留。
從經文的記述，大衛的軍隊似乎不廢吹灰之力就把摩押軍隊臣服。相信這是因為大衛領導有方，其軍隊實力強大，摩押人被圍困，不戰而降。
有人質疑：大衛在逃避掃羅追殺時，曾經求摩押王收容他的父母，後來他的父母亦被暫時安置在摩押地住了一段日子（撒上二十二3-4），為何現在大衛對摩押人竟如此殘酷呢？
我們必須瞭解，摩押人之所以對大衛好，是因為大衛和摩押人都同是掃羅王的敵人（撒上十四47，十九1），同仇敵愾。所以，摩押人對大衛好，不一定表示對以色列人心存善意。另外，猶太人有傳統說摩押王後來將大衛的父母殺死，因此大衛對摩押王懷恨在心。其實，大衛留下摩押人軍隊三分之一，已經是手下留情的了，當時有些君王會將敵軍全部殺戮，一個不留。
若細讀撒母耳記下第八章，可見全章的重點是論大衛的戰績。他戰無不勝，分別打敗了非利士人（1節）、摩押人（2節）、瑣巴人（3-4節）、亞蘭人（5-8節）、哈馬王（9-11節）、 亞捫人（12節）、亞瑪力人（12節） 與以東人（14節） 等。主要的原因是：「大衛無論往哪裏去，耶和華都使他得勝。」（6、14節）此外，大衛亦將得來的器皿分別為聖獻給神 （11節），而且在位期間，「向眾民秉公行義」（15節）。因此，千萬不可以說大衛是殺人不眨眼的魔頭，因為他在爭戰中仍與神保持密切的關係，而且戰勝仇敵在當時是治國的一個重要部分。