復活節的日子是怎樣定的？

在教會中，一直以來有兩個重要的節期：聖誕節與復活節。然而，許多教會與信徒看聖誕節比復活節較重要，從慶祝時的比重得而見之。其實，耶穌的復活是基督教信仰的重要基石，是福音的基本要素（參林前十五3-4）。耶穌基督若沒有復活，我們所信的及所傳的就是枉然（林前十五14），而基督徒的信仰就會失去獨特性，與別的宗教沒有兩樣了。
按我們所知，其他宗教的信眾有「佛誕」、「媽祖生日」、「天后誕」等節日，用來記念他們的「神明」的誕辰。惟獨基督教的信仰有「復活節」，它不單宣告耶穌基督誕生在地上（聖誕節），也強調救主藉著神的大能從死裡復活了（復活節）。

按字源學的推論，英國的修士比德（The Venerable Bede）認為”Easter” 一詞源於西歐的 “ostern”，那是神話中春天女神的名字，象徵著「繁榮」。然而，更可靠的推論是：它出自古西歐語言中的「晨曦」或「東方」（east）等詞，因太陽是從東方升起的，而這正與「復活」的意象相合。
聖經裡唯一出現 ”Easter” 一詞的，是《英王欽定本》（KJV）在使徒行傳十二章4節中的翻譯：“…intending after Easter to bring him forth to the people”〔《和合本》及其他譯本皆譯為「逾越節（Passover）」〕。在初期教會中，沒有特別記述復活節的慶祝，因當時的猶太信徒將復活節與逾越節連在一起，用尼散月十四日來記念。因此，復活節不一定在主日舉行。直到主後325年，君士坦丁王在尼西亞召開大會，將復活節的日子定在每年春分月圓後的第一個主日。以今年二零零九年為例，春分在公曆3月20日，「春分月圓」在4月10日（即農曆三月十五日），春分月圓後的第一個主日就是4月12日了。
然而，因為猶太人的曆法與羅馬人的曆法在計算上有所不同，導致歷史上在同一年裡有不同復活節日子的出現。故此，近年有人建議劃定復活節的日子（如聖誕節一樣），訂在每年四月的第二個主日。這確實是一項值得採納的建議。
歷代以來，與復活節慶祝的同時，亦出現一些普遍的習俗，如用「復活蛋」與「復活兔」來慶祝等。它們都是源於外邦人慶祝春節而來的。今日教會是否可以接納這些習俗呢？例如在公園中舉行「尋復活蛋」遊戲（Easter Egg Hunt），或是用百合花佈置會堂，可接受嗎？我個人認為，只要注入屬靈的新意義，如「復活蛋」象徵生命，白色的「百合花」象徵著光明與純潔，那就無可厚非，可予接受了。

參考資料：“Easter,” in Evangelical Dictionary of Theology, edited by Walter A. Elwell (Grand Rapids, Michigan: Baker Book House), 1984/1987；盧龍光編：《基督教聖經與神學詞典》（香港：漢語聖經協會，2003），見「復活節」條。