執事的選立

一. 「執事」的字義
「執事」一詞乃從新約希臘文diakonos 而出，意指「僕人」或「服侍的人」。它與另一個名詞「事奉」（diakonia）及動詞「服侍」（diakoneo）乃一脈相承，都是從同一個字根而出。在新約聖經中，這一組的字普遍地被用在各項與「服侍」有關的事上。
「執事」可以用來指一項恩賜（羅十二7）。在神的教會中，我們經常發現某些弟兄或姊妹在「服侍人」的工作上有美好的果效。例如，保羅稱讚以巴弗及提摩太為基督的「好執事」（參西一7；提前四6），他們都是教會中的「好僕人」，很能在事奉中服侍人。
但「執事」也可以是一個職分（腓一1；提前三8-13）。他們是神在教會中所選立去帶領教會的領導人，與牧師和長老（或監督）一同配搭事奉，治理教會。
二. 職分的起源
教會中長老的職任，可追溯至舊約以色列人的社會中（參出三16；利九1）。然而，「執事」的觀念則是新約教會獨有的「產品」。「執事」的職任是源於使徒行傳第六章，雖然「執事」這名稱在這段經文中並沒有出現，但揀選的七人所擔任的顯然是「執事」的工作（注意六章1節「供給」（ministration）與2節的「管理」（serve）在原文都與「執事」一詞是同一字根）。他們雖無「執事」之名，卻有「執事」之實。因此，耶路撒冷教會這次的選舉，實在可作日後教會選立執事的藍本。
三. 執事的責任
從「執事」本身的字義，加上使徒行傳第六章的描述，可見「執事」主要的任務是管理教會中各項繁瑣的事務（如管理飯食），為要使專職的教牧同工在祈禱與傳道的事奉上不致分心（參徒六4）。若廣泛地應用在今日的教會中，執事的責任是著重在事務上的管理，諸如籌劃活動、購置堂址、財務管理、會議記錄、協調各部等工作；而牧師與長老則著重教會整體性的屬靈領導，諸如持守信仰、教導牧養、輔導栽培等。
四. 選立的標準
保羅在提摩太前書三章8至10節及12節中，清楚地列出作執事的資格，主要分三方面：
A. 品格方面
1. 端莊（8節上）──內在生命受管制，不僅在儀態、舉止或服飾上表現出來，也在德行上活出得人欽偑的行為。
2. 不一口兩舌（8節中）──不會在一人面前說一套，而在另一人面前卻說另一套。意即不虛假，不偽裝，特別在傳話的時候，不會扮演雙重的角色。
3. 不好喝酒（8節中）──能管理自己，不被酒所轄制。一個酒徒在世人的眼中已不被看好，他又怎能在屬靈的事上擔大任呢？
4. 不貪不義之財（8節下）──不取非分之物，在財物的管理上保持廉潔，有美好的見證。
5. 須受試驗（10節）──經受時間的考驗，顯出在靈性上是成熟的、穩重的；事奉主、服侍人的心不是只有三分鐘的熱度，而是能持之以恆，使眾人認出他是神所揀選的人。
B. 靈性方面
6. 固守真道的奧秘（9節）──不斷地追求認識真理，並能全心全意地為信仰站穩立場。
C. 家庭方面
7. 作一個婦人的丈夫（12節上）──即在婚姻關係上對配偶保持絕對的忠誠；不僅沒有離婚或重婚的記錄，而且在婚姻的生活上是無可指摘的。
8. 好好管理兒女和自己的家（12節下）──家中的見證對屬靈領袖十分重要，世上沒有一個地方比「家」更能反映出一個人的性格。因此，先作一個好的管「家」，方能管理「神的家」。
五. 設立的原則
A. 數目
「執事」一詞在原文聖經中常以複數字出現（參腓一1；提前三8）。基於實際的需要，初期教會選立了七位「執事」（徒六3）；但這數目不必作硬性的規定，可因時制宜，當教會聖工不斷發展、人數相應增長，執事的人數自然也得增加。
B. 任期
聖經對這方面並沒有明確的指示。若看初期的教會，執事似乎是無任期限制的（至少聖經並沒規定這任期的長短）；但聖經也沒有反對設立任期的制度。因此，任期的訂定及它的長短，均可酌情而實施。普遍採取的方法有兩種：
1. 無任期，或作不限定任期。意即經過選立後，執事就終身任職，除非他／她在信仰上或行為上有違聖經的標準，方可罷免。執事無任期，好處是可以使已開始的聖工得以持續推展，不受期滿換人的情況所影響。
2. 有固定的任期。意即某弟兄或姊妹擔任執事一段時間後，必須卸職讓賢，休息一段時間才可以再被選。我以前牧養的教會就是採取這制度，作執事一任（兩年）後可以再被提名，連選得連任，惟兩任期滿（共四年）後必須停止被提名一年。此制度有幾項好處：
•　讓更多有恩賜的弟兄姊妹可以參與執事的事奉，藉此發掘人才，並且讓他們藉著在事務上領導的經驗，更深切瞭解及關心教會的需要。
•　讓事奉多年的執事可以有休息、安靜、喘息的機會，在主面前重新得力。
•　讓不稱職的執事卸任，重新檢討及反省。
當然，我們不能否認訂定任期也有壞處，它使聖工負責人經常轉換，不能保持聖工的連續性及一貫性。新人事常帶來新作風，教會的聖工若經常在變更的過程中，效果就不會持久。解決的辦法有兩方面：一是加強各部門的組織，人事可變，某些大原則不變；二是堅立教牧同工，使他們成為聖工變更中的穩定力量。
C. 過程
有關選立執事的過程，使徒行傳第六章可以提供一些原則性的步驟：
1. 看見需要──初期教會是看見一個迫切的需要而設立執事的，因為教會的人數增加，以致「在天天供給上忽略了他們［說希臘話的猶太人］的寡婦」（六1）。
2. 訂定資格與人數──雖然當時的需要如此迫促，但他們還是先訂定資格，要「選出七個有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人」（六3）。
3. 會眾選立──「大家都喜悅這話，就揀選了……」（六5）。
由此可見，會眾在執事選立過程中的參與，是聖經認可的。但至於如何訂出執事候選人名單、會友如何選舉，可酌情而定。在人數較多的教會，可從教會各層面或團契中找出適合的人，組成執事提名委員會，因他們較認識候選人的恩賜、經驗與資格。在人數較少的教會，可由教會的領袖推推薦，然後由會眾選出。
六. 關於女執事
聖經是否贊同選立女執事的問題，保羅書信中有頗明確的答案。當保羅在提摩大前書第三章討論執事資格的時候，他在中間加插了一節說：「女執事（原文是「女人」）也是如此……。」（三11）這處所用的「女人」一詞，有學者認為應解作「執事的太太」，而非指著「女執事」說的。然而，基於下列各項的論據，我們可相信這裏的「女人」就是「女執事」。
1. 從經文的結構來說，提摩太前書第三章共討論兩種職分──即「監督」與「執事」，但卻包括了三類人：
•　先是「作監督的」（1-7節）；
•　然後，「作執事的，也是如此」（8-10節）；
•　最後，「女執事也是如此」（11節）。
從原文所用的兩個連接詞「也是如此」（hosantos），可見所討論的三類人都同屬教會中負責聖工的人。
2. 若這處的「女人」是指「執事太太」，為甚麼保羅不將「監督太太」也放在討論之列？其實，「監督」的職分比「執事」的更為重要，他們的太太不應被忽略才對，因此「女人」一詞較為自然的解釋是指「女執事」。而在聖經的教導中，未曾見有「女長老」或「女監督」出現，故此保羅在此不加討論也是合理的。
3. 聖經其他的地方也有女執事的出現（參羅十六1的非比）。
4. 初期教會的文獻，包括公元後 112 年普里尼（Pliny the Younger）的信及第三世紀的《使徒訓誨錄》（Didaskalia）等記述，都有「女執事」的出現，可見此職分在初期教會中已被接納，而且連女執事的職責也已清楚劃分。根據《使徒訓誨錄》所述，女執事可以協助姊妹的洗禮，照顧有信主婦人的外邦人家庭，探訪病人，關心有需要者等。
教會選立女執事，不但沒有違反神的心意，而且能達到「成全聖徒，各盡其職」（弗四12）的果效。至於職責方面，如感到她們不便獨當一面去擔任領導的事奉，可以劃定她們所負責聖工的範圍，也可以訂明她們所擔任的是協助者的角色。
七. 作執事的報償
聖經多次應許事奉主的人必得賞賜（參林前十五58；西三24），作執事的更不例外。保羅在討論作執事的資格時，特意用兩項應許作為他們的報償，以資鼓勵：
1. 得美好的地步（提前三13上）──善作執事的人，在神與人面前都受敬重、稱羨。
2. 在真道上大有膽量（提前三13下）──即愈作聖工就愈有信心、有把握；並且愈作愈起勁，特別是在真道上大有膽量，不僅堅定自己的信仰，也積極地影響與他接觸的人。
不錯，作執事所付上的代價是大的，但當我們看深一層的時候，就知道他們在神面前所領受的恩典是豐厚的。