Author: Jay Lo

弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。看哪，農夫忍耐等候地裏寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。（雅五7-8）

雅各勸勉弟兄姊妹要存忍耐的心，因為主來的日子近了，而且正在門口了。他用農夫的忍耐來闡明這種態度：「看哪，農夫忍耐等候地裏寶貴的出產。」

農夫都知道種植極需要依靠雨水。巴勒斯坦地的雨水多半是在秋、冬季降下，六至九月是不下雨的。而九至十月的雨水稱為「早雨」或「秋雨」，它可滋潤田地，使地濕潤，易於耕種。三至四月的雨水稱為「晚雨」或「春雨」，對是否能豐收有關鍵作用。

雅各強調信徒在世上等候主再來的日子，就如同農夫耕耘等候地裏的出產。當然，我們等候的不是物質報償，而是寶貴的主。當主耶穌再來的時候，我們會在基督台前按着在地上的工作得賞賜。

基督徒有永生的應許，因此有盼望，也可以忍耐等候主再臨。至於那些只追求眼前事物的人，主再來對他們來說只是審判與苦難。

禱告：現在正是時候！

主啊，我驚駭又清楚地發現，
人生苦短，
不能擺脫祢而獨活。
當明天來臨，
那些先前的事物，
一下子就變成過去。
我永不能重拾，
已失落的年歲，
若我要與祢同行在明日大道上，
就必須從今天開始。
──卡爾金（Ruth Harms Calkin），Lord, You Love to Say Yes, 49

The Time Is Now

Lord, I see with startling clarity,
That life is never long enough,
To put You off.
Until tomorrow.
The things that are before
Are all too soon behind.
I can never pick up
The years I’ve put down.
If I intend
To walk with You tomorrow,
I must start today.
－Ruth Harms Calkin, Lord, You Love to Say Yes, 49

祂是萬人的救主，更是信徒的救主。（提前四10）

神待人一律平等，無論何人，不論地位或身分，只要憑信接受，都可得到救恩的好處。大衛‧耶利米亞（David Jeremiah）說得好：「聖經並非說神只拯救窮人；也不是說窮人就是義人，而富人就是不義的人。」因此，我們須要平衡地看教會中貧與富的問題。

首先，不要看財富是一種罪惡。雅各書的作者給人的印象似乎他是憎厭富人，只幫窮人。其實他只是斥責當時的陋習，但因為心中迫切，難免用詞強烈。事實上，初期教會中也有許多富裕的信徒，對教會有多方的貢獻，是神接納和喜悅的。

其次，不要誤以為救恩只臨到窮人。雅各當時的吩咐，只是要讓人知道那些地位卑微、身無分文的窮人，同樣是神拯救的對象，在教會中應享有同等的權利。巴克萊（William Barclay）說得好：「雅各並未將救恩的門戶向富人關閉，完全不是這回事。他是說基督的救恩對窮人十分寶貴，因為福音表彰了神對不受人歡迎的人的接納；並且對被世界認為毫無價值的人賜予價值。」

禱告：求赦免的恩典

噢，主啊，我不能求那賜予保羅的信心，
也不敢求那顯於彼得的慈憐，
但是主啊，我只懇求祢，
將祢賜給那臨終強盜的恩典，向我顯明。
──哥白尼（Copernicus, 1473-1543）的墓誌銘，刻在Frauenburg

Show Me the Grace

O Lord, the faith thou didst give to St. Paul,
I cannot ask;
the mercy thou didst show to St. Peter,
I dare not ask;
but, Lord, the grace thou didst show unto the dying robber,
that, Lord, show to me.
－Epitaph on the tomb of Copernicus (1473-1543) at Frauenburg

主的靈在我身上，因為祂用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人；差遣我報告：被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，報告神悅納人的禧年。（路四18-19）

耶穌的一生特別注重窮人的需要，在傳道初期早已說明這項使命。祂主動與窮人、稅吏和罪人作朋友，一視同仁地接待地位卑微的人。 

法利賽人曾打發人對耶穌說：「……甚麼人祢都不徇情面，因為祢不看人的外貌。」（太二十二16）這確是對耶穌一生最適切的評語。若耶穌以搞政治、耍手段、拉關係、巴結權貴來鞏固自己的地位，祂也不必上十字架了，然而耶穌沒有這樣做。

上世紀共產主義曾經吸引很多人，因它強調人人平等，拆毀貧富之間的隔閡，應許一個和睦共存的美好世界。雖然他們的承諾從來沒有兌現，但這理想境界確實令人嚮往。

今日教會的事工為何不能廣泛拓展？原因之一是我們往往忽略了社會上的窮苦大眾，好像教會只是中上階層人士的去處。

若基督徒不能將福音帶進社會基層人的心田，這便給了異端或激進思想發展的好機會。

禱告：一生的回顧

主啊，當我回顧我的一生，
我發現祢的帶領是何等溫柔與細緻，
祢好像只專注於照顧我一人；
但當我觀看祢如何奇妙地掌管這世界，
帶領它直到如今，
我訝異，祢怎會有時間
照顧卑微像我這樣的人。
──聖奧古斯丁（St. Augustine of Hippo, 354-430），引自 A Modern Book of Hours－Devotions for Today, 49。

Looking Back

Lord, when I look upon my own life
it sees Thou hast led me so carefully, so tenderly,
Thou canst have attended to no one else;
But when I see how wonderfully
Thou hast led the world and art leading it,
I am amazed that
Thou hast time to attend to such as I.
－St. Augustine of Hippo (354-430), cited in A Modern Book of Hours－Devotions for Today, 49

無論何人，因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裏的一個喝，我實在告訴你們，這人不能不得賞賜。（太十42）

美國內戰期間，有一次，一位將軍與士兵一同乘坐火車，有一個衣衫破爛的老婦人走上火車，遍尋座位卻找不到，也沒有人肯讓座給她。當她走近將軍的身旁，將軍立刻起身讓位。有好幾位士兵也就馬上跳起來，讓位給將軍。將軍卻斷然拒絕，說：「諸位，你們若沒有意思讓位給這位不相識的婦人，請不要讓座給我。」

主耶穌知道，若是今天祂活在我們中間，需要一杯涼水，必然會有成千上萬的信徒甘心情願前來服事祂。不要說是一杯「涼水」，就是一碗燕窩湯、魚翅湯或人參湯，都會有人搶着端上來。

但主耶穌只要求我們將一杯涼水給「弟兄中一個最小的」，就是世人看來毫不重要、不被注意、沒有能力回報我們的「小弟兄」，這就等於做在主身上（參太二十五40）。

由此看來，服事地位卑微、物質短缺的弟兄姊妹，就是服事主。這是何等尊榮的事奉！

禱告：只能活一次

我來世上只能活一次。
若有任何能做的好事，
或任何能向人表達的善行，
讓我立時去作。
讓我不遲延、不卸責，
因為我將不會再從這條路經過。
──佚名

Pass This World But Once
I shall pass through this world but once.
Anything good therefore that I can do
or any kindness that I can show
to any human being,
let me do it now.
Let me not defer or neglect it,
for I shall not pass this way again.
－Author Unknown

我無論在甚麼景況都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。（腓四11-12）

巴勒斯坦一帶十分炎熱乾旱，甚少植物生長。當死海的熱風向北吹時，生長在較北地區的植物都會被熱死。有人形容，二月間，位於伯利恆野地盛開的那些花朵，如同地毯一般；但這些花朵到了五月，都會成為過去。這裏與雅各書四章14節所說生命好像「一片雲霧」，意義相近。

請注意，雅各不單說財富會過去，連那些擁有財富的人，也「必要過去」。這句話特別針對當時的富人（這詞是單數，是泛指他們所代表的階層）。當時好些富人胡作非為，橫行霸道，甚至隨意迫害信徒（參二1-8，五1-6）。

這些人只定睛在變幻的財富上，所以雅各鄭重地作出提醒：有一天他們將會連同自己的財富一同滅亡。

財富被奪去實是一種試煉，因它直接或間接地顯露出內在的屬靈情況。若是你看重物質財富，認為損失財富會影響你屬靈生活的素質，那你就仍未了解這裏闡明的真理。

真正屬主的人，無論擁有多少財富，身分地位多高，都不是在神面前可以誇耀的條件呢！

禱告：求祢在我身旁

父神，求祢垂聽我的禱告﹕
不是為求安舒的生活，
乃是求取力量
使我可以勇敢地活下去。
在軟弱的時刻，成為我的力量，
在迷失的時刻，作為我的引導，
在嘗試、失敗與危險當中，
父神，求祢常在我身旁。
──韋利絲（Love Maria Willis, 1824-1908）

Be Thou at My Side

Father, hear the prayer I offer:
Not for ease that prayer shall be,
but for strength that I may ever
live my life courageously.
Be my strength in hours of weakness,
In my wanderings be my guide;
Through endeavour, failure, danger,
Father, be thou at my side.
－Love Maria Willis (1824-1908)

洪水泛濫之時，耶和華坐着為王；耶和華坐着為王，直到永遠。（詩二十九10）

在「神容許的旨意」中，神的主權何在？如何在「神仍然掌權」與「人必須負責」之間取得平衡呢？

這問題可從神旨意的第三個層面去解決，就是「神終極要成就的旨意」（sovereign will of God）。

意思是人雖然有自由權去選擇他喜歡做的事，但神仍掌握最終的管理權。雖然神的計劃有時可能因為人的悖逆（例如猶大賣主、以色列人在曠野漂流等）而有所耽延，但在祂主權的掌控下，最終會按着祂的時間成全，達到神要它成就的結果。

我們必須承認，人被局限在時間與空間的範疇裏，不能完全明白神旨意的奧妙。神是超越時間的神，祂知道過去，也知道將來，整個時間的進程，如同一張地圖在祂眼前展示；祂讓人運用自由意志做出選擇，但同時能「預定」事情最終會成就的結局。

若我們能從這三個層面來理解神的旨意，就不必將苦、罪等問題的責任歸咎於神。而且在受試探的時候，也不會控告神，認為神應當為我們受試探而失敗的事負責。因此，在試探中失敗，罪責仍是在我們身上的。

禱告：上好的，主知道

主啊！祢知道甚麼是對我最好的，
請按祢的喜悅成就這事或那事吧！
賜我祢旨意所定的，
無論多少，
不論何時。
──托馬斯‧金碧士（Thomas a Kempis, 1380-1471 ）

Thou Knowest The Best

O Lord, thou knowest that which is best for me.
Let this or that be done, as thou shalt please.
Give what thou wilt,
how much thou wilt,
and when thou wilt.
－Thomas a Kempis, 1380-1471

我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念。（耶二十九11）

當年教會會友遭遇大車禍，之後有人說：「我們遇見這車禍是出於神的旨意。」有人聽了感到困惑，問我：「如果這車禍是出於神的旨意，那麼神豈不是降災禍的神？神的旨意怎可以與人為的錯誤相提並論？」

處理這問題之先，必須明白神的旨意可有不同層面的意義。第一是「神命定的旨意」（prescribed will of God）。例如祂的創造，祂在自然界設立的規律、藉耶穌基督成就的救恩，以及在聖經裏明確指示的命令等，這些都是神主動設立和命定要成就的事。

第二是「神容許的旨意」（permissive will of God）。在這層面發生的事情，並非神「命定」要發生，而是祂「容許」發生的。神雖然有絕對的主權，但聖經也明說，祂把道德的抉擇權放在人心中。因此始祖犯罪、法老王心硬、猶大賣主等事，都是當事人用自由意志選擇的結果。雖然神容許這些事發生，犯事者卻要負起最終的責任。這正是「神的預定」與「人的自由意志」兩者交匯的地方。

教會發生的車禍，當中涉及人為疏忽，但深信這一切都是經過神的容許，才發生在我們身上。

禱告：寧靜的心境

主啊，我知道祢為了我即將再來。
當壓力增加時，
願別人感受到我心裏面那寧靜的心境。
感謝祢愛我，
並賜我這樣的盼望。
阿們！
──珍妮絲‧莊士頓（Janice E. Johnston）

Calmness of Spirit

Lord, I know You are coming for me soon,
May others sense a calmness of spirit within me
as pressures become greater.
Thank You for loving me,
and for giving me this hope.
Amen.
－Janice E. Johnston

約翰的門徒來，把屍首領去埋葬了，就去告訴耶穌。（太十四12）

1992年我仍在教會牧會。那年6月8日，教會有五部車，分別載着數十位青少年前往夏令營，其中一部載着15人的小型巴士，在途中被水泥攪拌車攔腰撞上，有四位青少年連同駕車的輔導員當場被主接去，其餘十人分別受輕傷或重傷。意外之後，我想起這節經文，第二天晚上在教會祈禱會中與出席者分享。

我設身處地問自己，若我是約翰的門徒，忽然聽見恩師被殺會有甚麼反應？大概會感到：震驚、悲痛和無奈。

這三種反應也正是我們聽到這車禍消息後的感受。震驚，為甚麼車禍會臨到這些可愛的弟兄姊妹身上？悲痛，因我們看着這些青少年人成長！無奈，因為不明白神為甚麼會讓這種事發生在愛主的家庭中？即或如此，約翰的門徒做了兩件該做的事：他們將約翰的屍首領去，埋葬了；然後就去告訴耶穌。

這也是在災難之後我們可以做的：雖然我們震驚、悲痛與無奈，但仍要做好應當做的事，並且將我們的問題、傷痛、眼淚、無奈等，全告訴主耶穌。約翰的門徒來，把屍首領去埋葬了，就去告訴耶穌。（太十四12）

禱告：主啊，求祢扶助！

主啊！我感謝祢。
當我感到像以利亞的時候，
祢為我預備一條小溪；
當我感到像約拿的時候，
祢為我預備一棵蓖麻；
當我感到像耶利米的時候，
祢讓我哭泣，
並且提醒我說：
「一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼。」
──威爾遜（Alton H. Wilson）

So, Help Me, Lord!

Thank You, Lord,
that when I feel like Elijah
there’s a brook cherish,
When I feel like Jonah
there’s a gourd vine.
When I feel like Jeremiah
You let me weep, and remind me that
‘Weeping may endure for a night,
but joy cometh in the morning.’
－Alton H. Wilson

就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。（羅五3-4）

我曾擔任美加教牧聖地考察團的隨團講師。有一次，我們的隊伍乘車前往黑門山對面的戈蘭高地。在上山時，忽然飄下雪花，眾同工都甚興奮，可在以色列地看見雪景。之後雪越下越大。我們的旅遊巴士在轉過一處山坳時，忽然車輪陷在雪地裏不能動。車子發動好幾次都未能脫困，後來弟兄們從車廂出來冒雪推車，也都無濟於事，只得回到車上同心唱詩、禱告與交通，在飢寒交迫中度過兩個多小時。最後得鏟雪車營救，才脫離險境。

在人看來，這也許是「不幸」，因着這樣的延誤，好些地方我們都不能去參觀；然而在晚上的分享會中，同工們的分享十分踴躍，也特別感恩。有人說在車上唱〈感謝神〉這首歌時，才真正體會「感謝神，玫瑰有刺」的意思。也有牧者感謝神，因為平時大家忙着參觀，沒有機會深入交通，但在那短短的幾個小時裏，大家竟然變得十分親密投契。

這經歷亦讓我們看到，基督徒所講的忍耐不是無可奈何或消極的忍受；而是在重大壓力下，仍能靠着神所賜的內在生命，處之泰然，在面對逆境時仍有不被動搖的能力。

禱告：擺脫自我

主，讓我舉目，
不再注視我自己，
以及那些微不足道的損失，
讓我看見那仍有待彰顯的榮耀。
教導我體會：
若非先嘗軟弱，我就不會變剛強，
若非受苦，我就不能得榮耀，
若非失去，我就不能有領受。
──埃利奧特（Elizabeth Elliot），A Lamp for My Feet, 24

Away from Myself

Lord, lift up my eyes,
away from myself and my small losses,
up to that glory yet to be revealed.
Teach me that it is
only out of weakness that I am made strong,
only as we suffer that I may reign,
only as we lose that I may gain.
－Elizabeth Elliot, A Lamp for My Feet, 24.