二零二二年一月代禱信

主內「聖言之友」:

 

2022年已經來臨。大家仍然在新一輪的疫情衝擊之下,不知道前景將會如何。不過,我們深信只要有主同行,前路必定是光明的。詩篇三十七篇5節說:「當將你的事交託耶和華,並倚靠祂,祂就必成全。」「交託」原文作「滾過去」(是「吉甲」名字的字根;參書五9)。將對前景的憂慮與無法掌控的事情「滾過去」給耶和華,十分傳神。這與使徒彼得所說「……要將一切的憂慮卸給神,因為祂顧念你們」(彼前五7)有異曲同工之妙。

 

自從去年9月初,「聖言」開始了為期四個月的「事工策略重整計劃」。從聚焦到檢視與借鏡;再從前瞻到傳承,我們探討「聖言」在新時代中當如何察看聖靈的風向與浪潮,透視新契機,具備新思維與新策略,並持定「回歸聖經」的異象,繼續前行。在1月2至4日舉行的三天工作會議中,有美國「聖言」的董事、同工與義工,加上加拿大與香港的「聖言」代表約20人參加,會中提出多項新策略的建議,經1月4日的董事會議通過後成立了多個工作小組,並邀請楊陸屏弟兄為策略顧問。

 

為回應董事會決議的整體策略,聖言同工將於一月12日舉行全天退修會,商討落實的方案與步驟。在1月底提交再一次的董事會議,通過各項策略實行所需的經費預算。

 

聖言學院」新學期的課程從1月4日已經開學。開辦科目計有「十步釋經法 (II):特別文體釋經」(賴若瀚牧師、王志良傳道)、「釋經講道法II / 腓立比書釋經與宣講」(黃儉昌牧師)與「宣教神學」(李彼得牧師),三科報讀的同學合共35人。求主繼續帶領。

 

聖言中心」於1月15, 22, 29; 2月5, 12, 19, 26日,共七個週六上午10:30-12時舉辦「聖言共享小組查經」,分別用國語與粵語同時進行查考彼得前書。詳情及報名請參閱下面的海報。

 

聖言講道團契將於1月24日(週一)早上10至12時舉行,由賴若瀚牧師主講「神學具爭議的經文,怎樣講」。講座中將會提出傳講具神學爭議之經文的原則,並列舉例證闡釋如何宣講。講座將用國語進行。詳情及報名請參閱下面的海報。

 

在寫這封代禱信的時候,已經是我左腳手術後差不多100天了。醫生說手術相當成功;現在可以用點力「腳踏實地」走路,發現比以前確實平衡多了,而且左腳沒有以前那麼冰冷與疼痛,說明血氣更為暢順。但要完全康復,仍須觀察一至兩個月。一切都交託在主的手中。

 

請繼續為下列事工感恩與代禱:

  1. 新學期三門課已經開始,請為新一期老師的教學與學生的學習代禱。
  2. 1月24日的「講道團契」,由賴牧師主講。
  3. 新一期《聖言通訊》將於2月出版,祈盼最後階段工作順暢。
  4. 事工策略重整計劃」後,有多項新策略在實際的籌備進行中。

 

敬祝

新年蒙恩   主恩滿溢!

 

你的同工

 

賴若瀚 謹啟

2022年1月


注視神的寶座,等候祂的作為 10月30日(星期六)

10月30日(星期六)

賴若瀚牧師

 

注視神的寶座,等候祂的作為

 

以色列神的榮光從東而來。祂的聲音如同多水的聲音;地就因祂的榮耀發光。其狀如從前祂來滅城的時候我所見的異象,那異象如我在迦巴魯河邊所見的異象,我就俯伏在地。耶和華的榮光從朝東的門照入殿中。……耶和華的榮光充滿了殿。(結四十三2-5)

           

耶路撒冷的聖殿被毀之後,神內住的榮耀(Shekinah)就不知去向。直到以西結書最後的部分,預言神的榮耀將要從城東回來,照入聖殿之中(結四十三1-5);然後,「耶和華的榮光充滿耶和華的殿」(四十四4)。神應許以色列人要重新得見神的榮耀,並在他們中間興起神治的團體。

不過,面對國破家亡的困境,當時的猶太人卻以為,他們民族所受的苦難,只是因為他們的祖先做得不好,也因為他們的神沒有足夠能力保護他們。以西結遂針對這兩種錯誤觀念而教訓當時的人:他們受苦其實是咎由自取,不能責怪祖宗,更不能責怪神。

其實,神的榮耀既代表神的賜福和同在,是正面的。但神的榮耀也可以藉着離開而帶來審判與管教。就像一把兩刃的利劍,既是同在、保護,但同時亦具有審判與管教的功能。到底如何臨到信徒或教會身上,全在乎我們的回應。

今日我們的世代,面對疫情,也置身於不同的氣候危機,身邊常有突如其來的死亡,以及不能逆料的禍患。我們可曾在神面前承認自己的無知和有限?如果我們像亡國的猶大人般,只為自己找開脫的藉口,不願意正視自己和這個世代真正的問題,那就難以經歷到神真正的醫治和拯救。

讓我們回到神的寶座前,正視祂對世界、對我們生命的主權。回歸創造我們的主,等候祂的作為。

 

禱告:

主,求祢憐憫我們,能辨認清楚自己在這階段真正的問題,願意悔改和順服,不要被謊言所迷惑。也常常看到祢的寶座,尊祢為聖!


觸動主怒的偶像 10月27日(星期三)

10月27(星期三)

賴若瀚牧師

 

觸動主怒的偶像

 

祂伸出彷彿一隻手的樣式,抓住我的一綹頭髮,靈就將我舉到天地中間,在神的異象中,帶我到耶路撒冷朝北的內院門口,在那裏有觸動主怒偶像的坐位,就是惹動忌邪的。誰知,在那裏有以色列神的榮耀,形狀與我在平原所見的一樣。(結八3-4)

 

在以西結先知第一次見異象後十四個月左右,他又在異象中被神領到耶路撒冷聖殿,他看見祭司與宗教領袖們在聖殿裏所犯的罪,都是「虧缺神榮耀」的罪(結八1-16)。

1.         在城朝北的內院門口,有觸動主怒的偶像的坐位。(結八3-6)

2.         在聖殿的牆壁上有埃及並其他國家的畫像。(結八7-13)

3.         在殿外院朝北的門口,有婦女坐着,為「搭模斯」哭泣。(結八14-15)

4.         在殿門、廊子和祭壇中間,約有二十五人背向聖殿,敬拜日頭。(結八16)

以上種種罪行,在猶大亡國前一直發生在聖殿裏。而且以西結在異象中看見聖殿裏擺放了各式各樣的偶像,神的僕人竟然公開帶領百姓陷在罪中,整個國家從上到下,背棄神的話、偏行己路、執意犯罪,國中也充滿了不義、淫蕩、拜偶像等罪行。神的心又豈會不被激怒呢?

陶恕博士給「拜偶像」下了一個適切的定義:「心中對神存有的觀念,與神的地位不相配。」有人把實物的偶像當作神明去膜拜,就是那些「用金、銀所造的,有口不能言、有眼不能看、有耳不能聽,口中也沒有氣息」的死偶像(詩一三五15-18,一一五4-8)。但也有不少基督徒雖然信了主,卻一直拜一些「活的偶像」,就如:名人、明星、傳統、主義,甚至是個人的成就等等。

今天在教會中,尊貴的神是否同樣被低劣的、不配的偶像取代了祂的地位?

求主憐憫和幫助我們,不要再活在虛謊之中,表面敬拜主,心中卻充滿了其他偶像,以致得罪神!

 

禱告:

主,求祢赦免我們,因為我們很多時候也把不同的事物變成了我們的偶像,假神真拜。求祢讓我們遠離虛謊,重投祢保護的懷抱!


讓絕望的百姓注視榮耀的寶座 10月23日(星期六)

賴若瀚牧師

 

讓絕望的百姓注視榮耀的寶座

 

活物行走的時候,我聽見翅膀的響聲,像大水的聲音,像全能者的聲音,也像軍隊鬨嚷的聲音……在他們頭以上的穹蒼之上有聲音……在他們頭以上的穹蒼之上有寶座的形像,彷彿藍寶石;在寶座形像以上有彷彿人的形狀。……這就是耶和華榮耀的形像。我一看見就俯伏在地……。(結一24-28)

 

有聖經學者形容,以西結看見這異象,是「耶和華如戰車的寶座」,這異象使他確信,縱使在信奉異教的巴比倫中,耶路撒冷的神仍是活着的、勝利的神。因此以西結書重複提及主的威榮,而且一再強調以色列家、被擄的人、世上的列國,甚至黑暗的力量,都應當「知道我是耶和華」(這短語在以西結書出現超過50次)。

這些異象雖然不易明白,但至少會令讀者對神的威嚴、尊榮與能力留下「金光燦爛」的印象。一切的核心乃指向耶和華神榮耀的形像(結一28)。當時處身於巴比倫的被擄同胞,因為聖殿被毀,神內住的榮耀離他們遠去而感到震驚與無奈。神讓以西結在異象中看見榮耀的寶座,又看見雲中的彩虹,這會讓他想起挪亞時代的應許,在審判中仍存有安慰與盼望。

這榮耀的異象,相信當日必定在以西結的腦海中留下深刻印象,奠定他一生事奉的根基。他後來經常描述所見的榮耀,是他「在迦巴魯河邊所看見的」(結十15、20)。這也使他能在充滿絕望與無奈的同胞中傳講信息,完成託付。

 

禱告:

神啊,祢既是坐在高天掌權的主,必不撇下祢的子民百姓。求主讓我們在這絕望、無奈的世代中,仍為祢傳述愛與希望的信息,使人知道祢的看顧和掌管。


在被擄之地得見神的寶座 10月20日(星期三)f

10月20日(星期三)

賴若瀚牧師

 

在被擄之地得見神的寶座

 

「狂風從北方颳來,隨着有一朵包括閃爍火的大雲,周圍有光輝;從其中的火內發出好像光耀的精金……從其中顯出四個活物的形像來。」(結一4-5)

 

以西結書是一本論述「神的榮耀」的書卷。「榮耀」一詞在一至十一章共出現十四次(註一);其他出現的地方在三十九章11、21節,四十三章2至5節,四十四章4節等,是舊約聖經中論「榮耀」最多的一卷。

以西結大概於公元前622年出生於祭司布西的家(結一1-3),年青時與猶大百姓一同被擄至巴比倫(註二)。到約雅斤王被擄之後第五年蒙神呼召作先知。

以西結書整卷信息,強調猶大國被擄乃出於神,是神使背道百姓回轉的必要途徑,而且被管教的民將來要得恢復,成為榮耀的神治政體,有聖殿在他們中間。

這卷書開始時,記述一個獨特的異象,是神在巴比倫的迦巴魯河邊給以西結先知看見的(結一3)。這異象充滿象徵性的人物與含意。以西結看見「四個活物的形像」(一5),而四活物在啟示錄再次出現(啟四6-7)。

四活物到底是誰?他們其實是基路伯天使(參結十1-14;也注意15、20節)。在他們頭上的穹蒼有「寶座的形像,彷彿藍寶石;在寶座形像以上有彷彿人的形狀。我見從他腰以上有彷彿光耀的精金,周圍都有火的形狀,又見從他腰以下有彷彿火的形狀,周圍也有光輝」(一26-28)。

因此,被擄到外邦的以西結先知,雖然目睹神的榮耀離開聖殿,卻也在被擄之地見到神榮耀的寶座!這異象幫助先知不致絕望,而且確信神仍掌管萬有,祂的榮耀也必有一天會再臨。

 

禱告:

主,求祢開我們的眼睛,讓我們看到雖然今日的世界不斷步入黑暗,祢卻仍在寶座上掌權,而且祢的眼目遍察全地,任何惡謀和不義在祢面前也無法隱藏。

 

*註一:參結一28,三1223,八4,九3,十418-19,十一22-23

*註二:公元前597年,參王下二十四10-17;結一2-3,三十三21


錯置焦點的事奉 10月16日(星期六)

10月16日(星期六)

賴若瀚牧師

 

錯置焦點的事奉

 

祂離棄示羅的帳幕,就是祂在人間所搭的帳棚;又將祂的約櫃(原文作「能力」)交與人擄去,將祂的榮耀交在敵人手中。(詩七十八60-61)

 

以利的兩個兒子倚賴約櫃,南國猶大的領袖被擄前倚賴聖殿,結果兩者都不能保護那些背棄真道的百姓。這是因為這些領袖在信仰上本末倒置,遵守儀文過於實行真理,看重外表過於內心,忘記律法上更重要的事:公義、憐憫、信實(太二十三23),忘了徒有外表的信仰根本毫無意義。神對祂的子民所要的,是他們離棄偶像、虛謊與詭詐,手潔心清地轉向真神(撒上十五22-23;彌六8)。

讓我們也藉此省察,今天我們在屬靈的群體中所倚靠、所誇口的是甚麼?是華麗的禮拜堂?是豐富的物質資源?是會眾的地位和才幹?在社會變動不安的日子裏,我們可曾覺察,如果我們倚靠這些過於倚靠神,神的榮耀便有可能漸漸遠離。

對現代人來說,宏偉的禮拜堂、美好的傳統或物質的資源已成為聖工的倚靠,甚至產生一種神同在與賜福的錯覺。但人是看外貌,神卻看內心。教會需要有實質的信徒,屬靈團體需要有鮮明的異象,用生命去傳承神的工作,這些工作才會長久。

 

禱告:

主,求祢赦免我們,因為很多時候,我們容易用工作代替了與祢親近,用奉獻代替了對祢真正的順服。在教會中,我們也看重外在的建設,甚於靈性的成長。求祢幫助我們,再次校正生命與事奉的焦點。


先知最後的呼喚 10月13日(星期三)

10月13日(星期三)

賴若瀚牧師

 

先知最後的呼喚

 

「你們且往示羅去,就是我先前立為我名的居所……所以我要向這稱為我名下、你們所倚靠的殿,與我所賜給你們和你們列祖的地施行,照我從前向示羅所行的一樣……」(耶七12-14)

 

以色列人在聖殿時代,仍犯以利家族在示羅時一樣的錯誤,以為有約櫃或聖殿存在,無論生活如何敗壞,神仍會不離不棄,保守他們平安。

因此,耶利米在國家危急存亡之秋,懇切陳詞,傳達神對人最後的呼喚。他的「殿前講道詞」(耶七至十章)發人深省,指出以色列人正重蹈「以迦博」事件的覆轍,提醒他們信仰上的一大錯誤:倚靠榮美的聖殿,作為遵行神旨意的代替品。若他們仍不悔改,遠離偶像和道德上的種種惡行,神至終會使聖殿被毀,百姓被擄去外邦。

在當時猶太人眼中,這聖殿是神的居所,祂必定會保護,因此他們說:「這是耶和華的殿」(耶七4);更得意忘形地宣告:「我們有智慧,耶和華的律法在我們這裏」(耶八8)。

他們卻忘記了神在所羅門獻殿時提出的警戒:「這稱為我名下的子民,若是自卑、禱告、尋求我的面、轉離他們的惡行,我必從天上垂聽,赦免他們的罪,醫治他們的地。……倘若你們轉去丟棄我指示你們的律例誡命,去事奉敬拜別神,我就必將以色列人從我賜給他們的地上拔出根來,並且我為己名所分別為聖的殿也必捨棄不顧,使它在萬民中作笑談,被譏誚。」(代下七14、19-20)

今日這場世紀疫症,加上社會和經濟環境連番的波動,會否也在提醒我們,作為神的子民,我們必須再次回到神的話語中,謙卑省察,並為自己、為教會、為世界而悔改、代求!

 

禱告:

主,求祢憐憫我們,不要像昔日的以色列人般,以為只要有神的殿,便一切穩妥;讓我們在祢面前更徹底地敞開心靈,檢視自己的生命:我們有否真正順服祢、跟隨祢?


以迦博:榮耀離開以色列 10月9日(星期六)

10月9日(星期六)

賴若瀚牧師

 

以迦博:榮耀離開以色列

 

以利的兒婦、非尼哈的妻懷孕將到產期,她聽見神的約櫃被擄去,公公和丈夫都死了,就猛然疼痛,曲身生產;將要死的時候……她給孩子起名叫以迦博,說:「榮耀離開以色列了!」這是因神的約櫃被擄去,又因她公公和丈夫都死了。(撒上四19-21)

 

撒母耳記上第四章記述一段以色列人黑暗的歷史。當時以利擔任士師,他也是祭司。但以利兩個兒子是惡人,不認識耶和華神(撒上二12)。有一次他們把神的約櫃抬出去與非利士人爭戰,本以為神必定不會讓祂的約櫃蒙羞。然而,這些虛有其表、內心沒有真正順服神的人,最終為自己的罪賠上性命,約櫃也被非利士人擄去。

以利擔任士師四十年,但因為尊重兒子過於尊重神(撒上二29),最後帶來羞辱與悲哀。約櫃被擄,以利與他兩個兒子在同一天死去。以利的媳婦、非尼哈的妻子在臨死之際產下兒子,給他起名為「以迦博」(Ikabod),意思是「榮耀離開以色列了」。

約櫃是神同在的表徵,怎可以被擄呢?神給以色列人上了重要一課,讓他們知道不可以倚靠外在表徵或宗教傳統。祂甚至不顧惜自己的約櫃,讓它被擄到非利士地。

今日的西方社會不斷高舉人的智慧,把很多人類在歷史上一直持守的道德價值拋諸腦後。但疫情持續多時,反覆不退,世界陷入迷失、混亂當中,在在反映出神對人可能已抱着「任憑」的態度;「以迦博」也可能會成為我們這個世代的表徵。

 

禱告:

主啊,當世界似乎正步入前所未有黑暗中,在這世俗文化的洪流裏,求祢憐憫、保守我們能遠離虛謊,堅守祢與我們所立的聖約。


當神的保護撤離 10月2日(星期六)

10月2日(星期六)

賴若瀚牧師

 

當神的保護撤離

 

他們從疏割起行,在曠野邊的以倘安營。日間,耶和華在雲柱中領他們的路;夜間,在火柱中光照他們,使他們日夜都可以行走。日間雲柱,夜間火柱,總不離開百姓的面前。(出十三20-22)

 

神的榮耀是祂屬性的彰顯。當神的榮耀臨在一個地方,就印證祂的喜悅、賜福與保護。然而,神的榮耀同時具有管教與審判的功能,當神不喜悅祂百姓的時候,會將祂的榮耀撤離。從舊約聖經中可見神的榮耀至少有三次離開祂的百姓。

以色列人剛離開埃及,已有雲柱與火柱帶領他們,或起行或停留,都靠雲彩的指示。雲彩不獨有帶領作用,同時更保護以色列人行走曠野路。曠野日間烈日當空,沒有簷棚遮蓋,極度酷熱難受;但晚上氣溫隨着太陽下山而迅即轉冷,令人無法抵禦。

試想像以色列人在曠野四十年之久,驟冷驟熱,根本無法生存。神卻設立了世界上最偉大的空調設備──冷暖氣皆齊全:日間有雲柱蔽日,晚上有火柱暖身,保護以色列人四十年之久,祂對以色列人的看顧實在無微不至。

然而,以色列人因為在曠野犯罪頂撞神,一次神讓火蛇進入他們中間,死亡的人不少。後來摩西遵照神的吩咐造銅蛇,讓凡被蛇咬的人一望銅蛇就得以存活(民二十一6-9)。其實當時曠野充斥着火蛇(申八15),為甚麼牠們只在這時出來傷人呢?相信是神一直用火柱四周安營,不讓火蛇進到營中。但當神將火柱撤離,四周的毒蛇自然大批湧現。

由此可見,我們千萬不要因為蒙神賜福便習以為常,任意而行。主耶穌說:「離了我,你們就不能作甚麼。」(約十五5)我們若離開了神賜福的範圍,根本無法作甚麼。神不用主動審判人,只要將祂保護與賜福的手挪開,情況就會不堪設想。

 

禱告:

主啊,求祢憐憫我們,不要對祢的恩典「習以為常」,不知感恩;因而輕視祢的命令,遠離祢的保護。


神萬不以有罪的為無罪 9月29日(星期三)

9月29日(星期三)

黃儉昌牧師

神萬不以有罪的為無罪

5耶和華在雲中降臨,和摩西一同站在那裡,宣告耶和華的名。6耶和華在他面前宣告說:耶和華,耶和華,是有憐憫有恩典的神,不輕易發怒,並有豐盛的慈愛和誠實,7為千萬人存留慈愛,赦免罪孽、過犯,和罪惡,萬不以有罪的為無罪,必追討他的罪,自父及子,直到三、四代。」(出三十四5-7)

神萬不以有罪的為無罪是因為祂雖然是一位慈愛的神,祂同時也是那位絕對公義的神,並且極度恨惡罪惡。神斷不會睜一隻眼閉一隻眼的!當你面對不公義的事情發生在你身上,你豈不是同樣求神秉行公義嗎?假如神並不是那位絕對公義的神,祂哪裏會秉公行義呢!

若不是因為神是那位絕對公義,萬不以有罪為無罪的神,祂就不需要三位一體的第二位,父神的愛子耶穌基督,親自成為肉身來到世界上,為我們的罪釘死在十字架上,承擔我們罪的刑罰來救贖我們了。

整個宇宙原來只有一位有資格代替你和我的罪。假如世界上真的有一位沒有犯罪的人(雖然世上連一個也沒有),他至多只能夠救自己。當然,這個宇宙還有一些沒有犯罪的天使,他們是否可以拯救我們人類呢?也是不能!因為縱然他們是沒有犯罪的天使,他們仍然是有限被造的靈體。人犯罪的後果不單只是肉身的死亡,而是永死!永死就是永遠的滅亡,也就是無限的刑罰!一位有限、無罪、被造的天使,也不能擔當我們人類無限的刑罰,就是永死。所以這個宇宙只有那位無限的,才可以擔當人無限的罪的刑罰。

當主耶穌被釘在十字架時,祂呼叫 「我的神!我的神!為甚麼離棄我?」三位一體的第二位被離棄了!甚麽是永死?永死就是永永遠遠與神隔絕的一種難以形容、極其可怕的狀態。你絕對不能想像,主耶穌與父神從亙古直到祂說這話的一刻,從來沒有分離過;而這一刻祂被神離棄了!那就是永死的經歷!

原來只有透過「道」成為有血有肉的人來到這個世界,並且釘身在十字架上,才能解決我們人類永死的刑罰。為甚麽神要這樣做?都是因為這一位神就是那位萬不以有罪為無罪的神。就是祂也不能睜一隻眼閉一隻眼。祂知道十字架是唯一的方法拯救你和我。

「4 祂誠然擔當我們的憂患,背負我們的痛苦;我們卻以為祂受責罰,被神擊打苦待了。5 哪知祂為我們的過犯受害,為我們的罪孽壓傷。因祂受的刑罰,我們得平安;因祂受的鞭傷,我們得醫治。6 我們都如羊走迷;各人偏行己路;耶和華使我們眾人的罪孽都歸在祂身上。」(賽五十三4-6)

是的!我們今天蒙恩得救全是因為「耶和華使我們眾人的罪孽都歸在祂身上」,叫祂擔當我們永死的刑罰。

禱告:

感謝父神!就是因為是那位全然公義的神才需要用這麼極端的方法,透過十字架來救贖我們。全因為的憐憫、恩典、的慈愛和誠實!我們要衷心感謝讚美